1926年8月6日，贺龙在常德城就任国民革命军第九军第一师师长后不久，由国民革命军总政治部派出，实际上是由中共湖南区委组织的北伐军左翼宣传队，自长沙抵达常德。这支宣传队由周逸群、贺声洋、杨杰卿、李光文、袁国平、李涛、陈恭等30多名共产党员和共青团员组成。

贺龙对宣传队的到来十分高兴，当晚，贺龙即和周逸群在司令部彻夜长谈，他激动地对周说：“我想党、盼党啊，你来得太好了！”周逸群也坦诚地分析国内外形势、北伐的意义和任务以及革命的前景，俄国的十月革命和中国共产党的成立，讲解马克思主义的基本原理。贺龙听得聚精会神，对他的启发教育很大，他还不时赞许说：“人才、人才，共产党就是有人才啊！”

此次见面后，贺龙诚恳地再三要求周逸群留在他的部队工作。周在请示党组织得到同意后，就在贺师担任政治主任。从此，他一直在贺龙身边，参加“八一”南昌起义，开辟湘鄂西革命根据地，南征北战直到为革命牺牲。周逸群留在贺师后，向贺龙建议开办政治讲习所，培养干部，改造部队。贺龙完全同意，并请周担任讲习所长。

8月中、下旬，政治讲习所以所长周逸群的名义，在常德、桃源等地公开招收学员。9月20日，录取的学员全部集中在常德后开赴澧县。

几天后，国民革命军第九军第一师政治讲习所正式开学，所址设在县城文庙。在贺龙的支持下，周逸群、刘达五两人坚决抵制参谋长陈图南强调战事紧张，压缩政治课的意见，共同拟定了讲习所的训练计划。贺龙支持每天上一堂政治课的安排，他理直气壮地对陈图南说：“正是因为马上要打仗，时间不多了，这就要向士兵讲清楚为什么要打仗，为什么要北伐，为什么要革命。士兵觉悟了，打起仗来才会拼命。要是不晓得为什么要打仗，本事再大又有什么用处呢？

贺龙还说：“有人认为我不喜欢政治工作，错了！我贺龙光杆一条，为什么会拖起这么多人来？就因为我讲了政治，能够唤起民众……”